水稻原產亞洲熱帶，在中國廣為栽種后，逐漸傳播到世界各地。按照不同的方法，水稻可以分為秈稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。

我國科學家袁隆平對雜交水稻的研究作出了巨大貢獻，被譽為"雜交水稻之父"。水稻所結稻粒去殼后稱大米或米。世界上近一半人口，都以大米為食。大米的食用方法多種多樣，有米飯、米粥、米餅、米糕、米線等。水稻除可食用外，還可以釀酒、制糖作工業原料，稻殼、稻稈也有很多用處。